”Metsä on mahtava yleiskone” – startup-yrittäjä uskoo biomassan lisäarvoon
Maapallon biomassat eivät riitä kaiken fossiilisen raaka-aineen korvaamiseen. Muutakin tarvitaan, mutta biomassoilla on silti merkittävä rooli, sanoo suomalainen metsäalan innovaattori ja startup-yrittäjä Esa Torniainen.
“Oikeat ratkaisut löytyvät, kun pidetään mielessä tuotannon kannattavuus ja kestävyys”, sanoo Torniainen, Paptic Oy:n liiketoiminnan kehitysjohtaja.
Paptic on yksi Suomen metsäalan lupaavista startup-yhtiöistä. Sen tarkoitus on tuottaa vaihtoehtoja fossiiliraaka-aineista valmistettujen tuotteiden, kuten joustopakkausten, muovikassien ja lähetyskuorien korvaamiseen puupohjaisilla tuotteilla.
Torniainen on graafisen teknologian diplomi-insinööri. Urallaan hän on tutkinut nykyisin Metsä Boardina tunnetussa yhtiössä ja metsäteollisuuden tutkimusyhtiö KCL:ssä esimerkiksi digitaalisten painopapereiden kaupallistamista ja uusien pakkausmateriaalien kehitystä.
Papticin työ ei Torniaisen mukaan ole aina helppoa. Biomassojen käyttöä pidetään yleisesti ottaen hyvänä, mutta puun käyttö on kuitenkin Euroopan mittakaavassa enemmänkin pohjoismainen juttu.
“Muualla Euroopassa hyväksytään esimerkiksi peltopohjaisesta tärkkelyksestä tehdyt muovit, mutta puun käyttöön liittyvistä innovaatioista ei usein ole edes kuultu tai jos on, niitä saatetaan jopa kauhistella, koska niiden takia joudutaan kaatamaan puita”, Torniainen sanoo.
Tosiasiassa kestävästi hoidetusta metsästä tuotetun metsäbiomassan käyttö ei ole koskaan ainakaan huonompaa kuin peltobiomassan.
”Mutta miten saamme ihmiset ymmärtämään tämän”, Torniainen kysyy.
Biomassan riittävyys?
Torniainen ei haluaisi puhua biomassojen riittävyydestä yleensä. Riittävyys riippuu siitä, millaista käyttöä halutaan.
“Biomassat eivät ole samanlaisia, mutta eivät myöskään niiden käyttötarkoitukset. Kestävyys riippuu aina kokonaisuudesta”, Torniainen sanoo.
Avainsanoja on kaksi: lisäarvo ja kestävyys. “Puuta kannattaa tuottaa ja käyttää siellä, missä sen lisäarvo on suurin, missä sillä voidaan korvata huonompia ratkaisuja, missä tuotteen elinkaarta voidaan pidentää, missä on järkevä kierrätysmahdollisuus”, Torniainen sanoo.
Metsäbiomassan suuri etu on, että sen tuotanto ei kilpaile samasta maa-alasta ruoantuotannon kanssa.
“Harmillisen usein teollista biomassaa kasvatetaan siellä, missä on eniten ihmisiä ja ruoan tarve suurta. Ääriesimerkkinä tästä on puuvilla, joka vaatii tolkuttomasti keinokastelua, vaikka vettäkään ei sen tuotantoseuduilla yleensä ole tarpeeksi”, sanoo Torniainen.
“Jos puuvilla voidaan korvata metsässä sadeveden varassa kasvavalla puulla, hyöty on ilmiselvä”, sanoo Torniainen.
Pelto sinänsä ei myöskään vedä millään tavoin vertoa metsälle sen kummemmin monimuotoisuudella kuin hiilensidonnallakaan mitattuna.
”Puusta voi tehdä vaikka mitä, jos vain markkinalla on imu ja halu maksaa. Suomalaisena tiedän sen, että metsä on oikein hoidettuna mahtava yleiskone: se tuottaa niin iloa kuin virkistystäkin ja lisäksi vielä maailman mahtavinta raaka-ainetta”, Torniainen sanoo.
Torniainen pitää järkevänä myös puun hyödyntämistä polttoaineiksi, jos siihen käytetään sellaisia metsätuotannon sivutuotteita, joille ei ole muutakaan käyttöä.
”Me haluamme korvata puulla fossiilituotteita siten, että hyöty on selvä arvoketjun jokaisessa vaiheessa”, Torniainen sanoo.
Fossiiliset raaka-aineet ovat kanssamme vielä pitkään
Fossiiliraaka-aineista ei silti päästä eroon pitkiin aikoihin. Esimerkiksi muoveja on erilaisia, ja usein niiden käyttö on myös kestävää, kunhan huolehditaan, että tuotteet eivät päädy luontoon.
Fossiilisia polttoaineita käytetään esimerkiksi lentämisessä. Niin kauan kuin lentopetrolia tehdään, syntyy esimerkiksi sivutuotteita, joista ei oikein voi tehdä muuta kuin erilaisia muoveja.
”Tämä on varmaankin totta, mutta haluaisin silti tietää, mikä osuus näillä sivutuotteilla on öljynjalostuksen kannattavuudessa. Paljonko ne hidastavat öljystä luopumista? Jos niitä ei käytettäisi, paljonko petrolin hinta nousisi”, kysyy Torniainen.
Torniaisen mukaan tämä on ongelma, jota suurin osa päättäjistä tai muovin käyttöä vastustavista ei ymmärrä. ”Mutta ei tämä ole joko-tai-kysymys. Muovin käyttöä tulee vähentää siellä, missä sen käyttö ei ole välttämätöntä.”
”Silti menee vielä pitkään ennen kuin muovista päästään kokonaan eroon. Tai ehkä se tehdään joskus paremmista raaka-aineista ja loppusijoituskin opitaan”, Torniainen sanoo.
Päätavoitteen pitäisi kuitenkin olla, että fossiilisia raaka-aineita ei oteta maasta pois. Nykytavoite on vähentää vuotuisia päästöjä. Pahimmillaan se merkitsee, että kaikki fossiiliraaka-aine käytetään, mutta pidemmän ajan kuluessa.
Kertakäyttökin voi olla järkevää
Myös kertakäyttöä pitäisi katsoa kokonaisuuden kannalta. Torniaisen mukaan Euroopan unioni ajaa voimakkaasti uudelleenkäyttöä, mutta onko se aina paras ratkaisu?
”Otetaan vaikka keksipakkaus. Jos sen materiaali kiertää tehokkaasti osana suurempaa kiertoa, se todennäköisimmin on ympäristön kannalta parempi kuin uudelleen käytettävä, pestävä ja edestakaisin kuljetettava pakkaus”, sanoo Torniainen.
Ympäristöystävällisyys vaihtelee myös paikan suhteen. Esimerkiksi maidon tuominen kotiovelle uudelleenkäytettävissä lasipulloissa voi hyvinkin olla järkevää suur-Lontoossa, mutta tuskin Inarissa, missä ihmiset asuvat kilometrien päässä toisistaan.
”Esimerkiksi ostoskassi pitää tietenkin käyttää useaan kertaan. Mutta ei tämäkään käskemällä onnistu, vaan kuluttajalle pitää antaa siihen aito ja helppo mahdollisuus”, sanoo Torniainen ja pääsee ”lempiaiheeseensa”: kuluttajista valtaosa haluaa toimia ympäristöystävällisesti mutta yhtä iso osa heistä on myös laiskoja.
Tässä kohtaa Torniainen nostaa omankin kätensä virheen merkiksi: ”Meidän on tehtävä tämä houkuttelevaksi myös meille laiskoille, muuten tästä ei tule mitään.”
Materiaalien riittävyyden kannalta kierrätys ja uudelleenkäyttö – mutta myös käytön vähentäminen, esimerkkinä tuotteiden keventäminen – ovat kuitenkin avainasemassa. Ilman niitä ihmisiltä loppuu materiaali.
Aiemmin forest.fi:ssä: Suomalaisinnovaatio haastaa muovin – merten muovijäte kuriin uuden sukupolven paperikassilla
Aiemmin forest.fi:ssä: Pikkukaupunki julistautui muovipussittomuuden edelläkävijäksi Euroopassa – jakoi koteihin puupohjaiset kassit
