Aito joulukuusi on joulun sydän – näin suomalaiset, amerikkalaiset ja britit valitsevat kuusensa
“Aito joulukuusi tuoksuu, näyttää ja tuntuu joululta”, kiteyttää Joulupuuseura ry:n puheenjohtaja Timo Kauppila. Valtaosa kotitalouksista valitsee edelleen aidon kuusen etenkin Pohjois- ja Keski-Euroopassa.
Joulukuusiperinne sai alkunsa Saksassa 1400–1500-luvuilla ja rantautui Pohjoismaihin 1700-luvulla. Suomessa ensimmäiset kuuset koristivat pappiloita ja säätyläisperheitä 1800-luvun alussa.
“Varhaisin tieto suomalaisesta joulukuusesta on vuodelta 1829, ja 1900-luvun alussa kuusi oli jo vakiintunut osaksi talonpoikaiskoteja”, kertoo folkloristiikan dosentti Tuomas Hovi Turun yliopistosta.
Hovin mukaan joulukuusi oli aluksi lähinnä yläluokan tapa, mutta kansakoulujen yleistyessä kuusijuhlista tuli monille ensimmäinen kosketus jouluperinteeseen.
Kotimainen metsäkuusi pitää pintansa
Suomalaiset ovat uskollisia aidolle kuuselle: arviolta kolme neljäsosaa kodeissa pystytettävistä joulukuusista on luonnonkuusia. Suurin osa näistä kasvatetaan kotimaisilla viljelmillä.
”Vaikka muovikuuset ovat viime vuosina yleistyneet, niiden suosio ei ole vielä syrjäyttänyt aitoja kuusia. Monille suomalaisille aito kuusi on edelleen tärkeä osa joulua, sillä siihen liittyy vahvoja perinteitä ja rituaaleja aina hankinnasta valintaan. Lisäksi kuusen tuoksu on monille erottamaton osa joulun tunnelmaa”, Tuomas Hovi selittää.
Suomen metsäkeskuksen mukaan koteihin hankitaan tänä vuonna reilut 1,3 miljoonaa kuusta, joista vajaa miljoona kasvatetaan viljelmillä. Metsistä haetaan noin 300 000 kuusta. Ulkomailta tuodaan 100 000 kuusta, pääosin Tanskasta ja pienempiä määriä Ruotsista.
Joulupuuseuran Timo Kauppilan mukaan Suomessa kuusi tuodaan nykyään kotiin aiempaa aikaisemmin, mutta edelleen maltillisemmin kuin esimerkiksi Yhdysvalloissa, missä kuusi hankitaan usein jo kiitospäivän jälkeen marraskuussa.
“Suomessa kuusi on edelleen joulunvieton huipennus, ei sen alku”, hän painottaa Forest.fi:n haastattelussa.
Joulupuuksi on tarjolla vaihtoehtoja
Suosituin joulupuu Suomessa on kotimainen metsäkuusi. Lisäksi koteihin hankitaan mustakuusia ja serbiankuusia, jotka kestävät pitkään hyväkuntoisina eivätkä varista paljon neulasia. Ylä-Lapissa joulupuuksi on tuotu myös metsämäntyjä, joita kasvaa alueella runsaasti. Katajia ja tuijia käytetään joulupuina vain vähäisessä määrin.
Kuusen valintaan vaikuttavat eniten ulkonäkö, hinta ja helppohoitoisuus, kertoo Suomen metsäkeskus.
”Joulukuusiksi kasvatetut puut kasvavat yleensä 8–12 vuotta. Ne ovat yleensä hieman villejä serkkujaan jykevämpiä, ja esimerkiksi oksat ovat usein vahvempia. Tämä näkyy erityisesti kuusta koristellessa”, Kauppila kommentoi.
”Monesti kuusia myös muotoillaan, jotta kuuset olisivat kauniin kartiomaisen mallisia”, hän jatkaa.
Nykyisin myös kuusen ekologisuus kiinnostaa. Tuomas Kauppila nostaa esille aitojen joulukuusien kierrätyksen tuomat hyödyt. Joulusesongin jälkeen kuusia hyödynnetään esimerkiksi energiantuotannossa. Muovikuusien kierrättäminen on käytännössä mahdotonta öljypohjaisten raaka-aineiden ja metallisten runkomateriaalien takia.
”Aidon kuusen kritiikki kohdistuu monesti siihen, että se palvelee vain lyhyen aikaa. Tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että muovikuusta joutuisi käyttämään peräti 20 vuotta, ennen kuin se olisi päästöjen kannalta samalla viivalla aidon kuusen kanssa. Kierrätyksen ongelmista puhumattakaan”, Kauppila toteaa MTK:n tiedotteessa.
Aito kuusi on ekologinen
Aito kuusi on ympäristöystävällinen valinta monella tavalla, sillä sen kasvatus ja käyttö aiheuttavat huomattavasti vähemmän hiilidioksidipäästöjä kuin muovikuusen tuotanto ja kuljetus.
Suomen metsäkeskuksen mukaan kotimaisen kuusen hiilijalanjälki on noin kaksi kiloa hiilidioksidia.
Kuusiviljelmät tukevat myös luonnon monimuotoisuutta: tiheät kuusikot tarjoavat suojaa linnuille ja pieneläimille, ja moni on löytänyt kuusestaan jopa linnunpesän, Kauppila sanoo.
Esimerkiksi Yhdysvalloissa kuusiviljelmillä kasvaa arviolta 350–500 miljoonaa joulukuusta. Vuosittain niistä korjataan noin 30 miljoonaa, kertoo aitojen joulukuusien viljelijöitä ja tuottajia edustava valtakunnallinen toimialajärjestö National Christmas Tree Association (NCTA).
Tämä merkitsee, että jokaista kaadettua puuta kohden jää kymmeniä puita jatkamaan kasvuaan ja tarjoamaan elinympäristön linnuille, hyönteisille ja muille metsän eläimille.
Kuusen hoito ja hankinta
Tuore joulukuusi kestää sisätiloissa varisematta vähintään kaksi viikkoa, jos puu ei pääse kuivumaan missään vaiheessa.
”On tärkeää suojata kuusi viimalta kotiin viedessä”, muistuttaa Markku Remes, metsänhoidon johtava asiantuntija Suomen metsäkeskuksesta.
Remeksen mukaan kuusi on hyvä sulattaa viileässä paikassa ja pitää puun tyvi vesiastiassa vähintään vuorokauden ennen kuin se tuodaan lämpimään sisätilaan. Ennen kuusenjalkaan asettamista puun tyvestä kannattaa sahata pois noin 3–5 senttimetriä.
“Näin kuusi imee vettä paremmin. Kuuselle kannattaa valita vesisäiliöllinen kuusenjalka, jota on helppo täyttää, ja josta voi seurata veden määrää”, Remes neuvoo.
Etenkin alussa kuusi juo runsaasti vettä, joten kasteluun kannattaa kiinnittää huomiota. Tärkeää on myös harkita, minne kuusen kotona asettaa.
Kuusta ei kannata sijoittaa patterin tai esimerkiksi takan läheisyyteen.
Kuusiperinne maailmalla
Kuusiperinne elää vahvana myös Suomen rajojen ulkopuolella. Saksassa joulukuusi eli Weihnachtsbaum on edelleen joulun keskeinen symboli ja kuuluu lähes jokaiseen kotiin.
Myös Isossa-Britanniassa kuusi on vakiintunut osa joulunviettoa: tutkimusten mukaan noin 85 prosenttia aikuisista hankkii kuusen jouluksi. Valinta aidon ja tekokuusen välillä kuitenkin jakaa kansaa.
YouGovin kyselyn mukaan vuonna 2022 vain 15 prosenttia joulua viettävistä briteistä kertoi hankkivansa aidon kuusen, kun taas 67 prosenttia turvautui tekokuuseen – joko jo omistamaansa (60 prosenttia) tai vasta ostettavaan (7 prosenttia).
Ikäryhmien välillä näkyy Isossa-Britanniassa selvä ero. Nuorista, 18–24-vuotiaista, neljännes valitsee aidon kuusen, kun taas yli 65-vuotiaista vain 9 prosenttia tekee samoin.
“Vanhemmat ikäluokat ovat usein hankkineet tekokuusen jo vuosia sitten, aikana jolloin ympäristökysymykset eivät olleet yhtä näkyviä”, YouGovin kansainvälinen markkinatutkimus toteaa.
Yhdysvalloissa tekokuusi on selvästi valtavirtaa: tuoreiden kyselyiden mukaan jopa 80 prosenttia kotitalouksista, jotka hankkivat joulukuusen, valitsevat muovisen vaihtoehdon. Syynä ovat käytännöllisyys ja helppous – sama kuusi kestää useita jouluja, eikä se varise tai vaadi erityistä hoitoa, perustelee Yhdysvaltain tekokuusiteollisuutta edustava American Christmas Tree Association (ACTA) -yhdistys
Vaikka aidon kuusen symbolinen arvo onkin säilynyt, arjen ratkaisuissa tekokuusi on noussut monille perheille luontevaksi valinnaksi. Eri maiden käytännöt heijastavat kulttuurisia tapoja ja arjen valintoja, mutta kuusi on säilyttänyt asemansa keskeisenä joulutunnelman luojana.
“Kuusen hankkiminen on monelle elämys, ei vain ostos. Vaikka Suomessa lapsiperheiden määrä vähenee, kuusikauppiaamme kehittävät uusia palveluita, kuten kotiinkuljetuksia ja kuusen poisnoutoa joulun jälkeen”, Joulupuuseuran Timo Kauppila sanoo.
