Kauppareissun hiilijalanjälki alkaa pakkauksesta – metsäteollisuus kehittää uusia vähäpäästöisiä materiaaleja
Pakkausvalinnat vaikuttavat yllättävän paljon ruokaostosten hiilijalanjälkeen. Siirtymää kohti biopohjaisia pakkausmateriaaleja tukee uusi EU:n biotalousstrategia.
Kuitupohjaiset pakkaukset, joiden raaka-aineena on puu, ovat nousseet keskeiseen rooliin, kun öljypohjaisista muoveista pyritään eroon. EU haluaa siirtää teollisuutta kohti biopohjaisia pakkausmateriaaleja, kuten kuitupohjaisia pakkauksia, biopohjaisia muoveja ja kemikaaleja. Tämä linjaus tukee suoraan suomalaisen metsä- ja pakkausteollisuuden kehitystä.
Stora Enson elintarvike- ja nestepakkausliiketoiminnan vastuullisuusjohtajan Marjukka Kujanpään mukaan materiaalivalinnalla voidaan pienentää pakkauksen hiilijalanjälkeä jopa yli 60 prosenttia. Kolmannen osapuolen arvioimat elinkaariarvioinnit osoittavat, että kartonkipohjaiset pakkaukset ovat usein selvästi vähäpäästöisempiä kuin muovi- ja muut vaihtoehdot, kuten lasi ja metalli.
”Joissain vertailuissa päästöt voivat pienentyä jopa 67–80 prosenttia kun tarkastellaan pakkauksen koko elinkaaren vaikutuksia”, Kujanpää kertoo.
Materiaalin määrällä on väliä
Vastuullinen pakkaus ei synny pelkästään oikeanlaisesta materiaalista, vaan myös oikeasta materiaalimäärästä. Ylimitoitettu tai tarpeettoman paksu pakkaus kuluttaa turhaan materiaalia ja siihen tarvittavia raaka-aineita ja lisää siten ympäristökuormitusta.
Kuluttajankin kannattaa arvioida, onko pakkauksen koko ja rakenne suhteessa sisältöön.
”Optimoituun pakkaukseen kuluu mahdollisimman vähän materiaalia, mutta se suojaa tuotetta riittävästi koko elinkaaren ajan”, sanoo Kujanpää.
Uusiutuvilla materiaaleilla muoviriippuvuudesta eroon
Metsäteollisuus innovoi aktiivisesti uudenlaisia materiaaleja, joilla voidaan korvata fossiilipohjaisia muoveja ilman, että pakkausten suojausominaisuudet heikkenevät.
UPM:n tuotevastuujohtaja Kaisa Herranen korostaa, että seuraavan sukupolven uusiutuvat materiaalit ovat avainasemassa muoviriippuvuuden vähentämisessä sekä pakkausten kierrätettävyyden ja vastuullisuuden parantamisessa.
”Raaka-aineiden valinta on tärkeä tekijä pakkausten vastuullisuudessa ja hiilijalanjäljen pienentämisessä. Muovipakkausten osalta lainsäädäntö asettaa pakolliset vaatimukset kierrätysmateriaalin osuudelle käytetyissä raaka-aineissa. Pakkausten valmistajat voivat myös valita uusiutuvia raaka-aineita, kuten kuitupohjaisia materiaaleja tai muovin uusiutuvia vaihtoehtoja”, sanoo Herranen.
Hän painottaa, että elintarvikepakkauksissa pakkauksen tärkein tehtävä on ehkäistä hävikkiä. Ruokahävikki on merkittävä ympäristöongelma, sillä globaalisti noin 30 prosenttia tuotetusta ruoasta päätyy hukkaan. Suomessa kotitaloudet heittävät vuosittain pois yli 100 miljoonaa kiloa ruokaa, mikä vastaa noin 20–25 kiloa henkeä kohti.
”Nykyiset kosteudelta ja rasvalta suojaavat, puupohjaiset barrier‑pakkaukset tarjoavat toimivan vaihtoehdon muovisille joustopakkauksille”, Herranen kommentoi.
”Kun pakkaus toimii, se pienentää koko toimitusketjun ympäristökuormaa”, Herranen kuvailee.
Metsä Group: kuituosaamista ja kiertotaloutta
Metsä Groupin innovaatioyhtiö Metsä Spring on kehittänyt uuden kuitupohjaisen Muoto-rasian tuoretuotteiden pakkaamiseen. Rasia on tarkoitettu esimerkiksi marjoille, hedelmille ja vihanneksille, ja se kuuluu yhtiön päällystämättömien kuitupakkausten tuoteperheeseen.
Muoto-rasia valmistetaan päällystämättömästä kuidusta, eikä se sisällä muovia. Metsä Springin mukaan rasia on kierrätettävä ja täyttää EU:n pakkaus- ja pakkausjäteasetuksen vaatimukset. Tuote on kehitetty vaihtoehdoksi perinteisille muovisille tuoretuotepakkauksille.
Rasiat valmistetaan kuituvalostekniikalla, jossa märkä kuitumassa puristetaan suoraan kolmiulotteiseksi pakkaukseksi ilman välivaiheita. Menetelmän ansiosta pakkaukset soveltuvat erityisesti tuoretuotteiden pakkaamiseen.
Metsä Springin Muoto-tuotepäällikön Tarja Heikkilän mukaan tuleva EU-lainsäädäntö lisää tarvetta vaihtoehtoisille pakkausratkaisuille.
“Muoto-pakkaukset eivät sisällä muovia, ne ovat kierrätettäviä ja ne täyttävät EU:n pakkaus- ja pakkausjäteasetuksen vaatimukset. Kun uusi lainsäädäntö tulee todennäköisesti voimaan vuonna 2030, on ajankohtaista etsiä uusia ratkaisuja tuoretuotteiden pakkaamiseen”, Heikkilä toteaa Metsä Groupin verkkosivuilla.
Metsä Springin tekemän markkinatutkimuksen perusteella Euroopassa käytetään vuosittain useita miljardeja pakkauksia tuoretuotteiden pakkaamiseen. Yhtiön arvion mukaan muovipakkausten korvaaminen kuitupohjaisilla ratkaisuilla voisi vähentää kertakäyttömuovin määrää pakkausteollisuudessa merkittävästi.
Pienetkin yksityiskohdat vaikuttavat
Vastuullinen pakkaus ei muodostu vain päämateriaalista. Myös yksityiskohdilla, kuten pakkausten värjäämiseen käytettävillä pigmenteillä ja etiketeillä, on vaikutusta kierrätettävyyteen.
”Olemme kehittäneet esimerkiksi biopohjaisen pigmentin, joka mahdollistaa mustien pakkausten oikean lajittelun ja kierrätyksen. Pigmentti voidaan tunnistaa lähi-infrapunasäteilyllä (NIR) toisin kuin perinteinen fossiilipohjainen musta”, UPM:n Herranen kertoo.
UPM kehittää myös ympäristöystävällisempiä etikettimateriaaleja. Näissä fossiilisia raaka-aineita korvataan esimerkiksi käytetyllä pikaruokaravintoloiden paistorasvalla tai sellunvalmistuksen sivuvirroista peräisin olevalla mäntyöljyllä.
”Vähentämällä riippuvuutta fossiilisista raaka-aineista myös uudet etikettiratkaisut tarjoavat konkreettisen, mitattavissa olevan vähennyksen pakkausten hiilijalanjäljessä”, Herranen kertoo.
Kertakäyttö vai uudelleenkäytettävä – käyttötarkoitus ratkaisee
Kuluttajatutkimusten mukaan kierrätettävyys on noussut yhdeksi tärkeimmistä vastuullisuuskriteereistä. Samalla EU:n pakkaus- ja pakkausjäteasetus (PPWR) edellyttää, että kaikkien markkinoilla olevien pakkausten on oltava kierrätettäviä tai uudelleenkäytettäviä vuoteen 2030 mennessä.
”Pelkkä kierrätettävyys ei kuitenkaan riitä, vaan ratkaisevaa on, mitä pakkaukselle tapahtuu käytön jälkeen. Oikein lajiteltu ja kierrätetty pakkaus pienentää ympäristövaikutuksia merkittävästi verrattuna sekajätteeseen päätyvään pakkaukseen”, painottaa Stora Enson Kujanpää.
Uudelleenkäytettävät pakkaukset mielletään usein automaattisesti ympäristöystävällisiksi, mutta elinkaariarvioinnit osoittavat tilanteen olevan monimutkaisempi. Esimerkiksi take away -käytössä kevyet, kuitupohjaiset kertakäyttöratkaisut voivat olla ilmastovaikutuksiltaan ja muiltakin ympäristövaikutuksiltaan parempia, etenkin jos uudelleenkäytettävä pakkaus jää vähälle käytölle.
“Joissain tapauksissa uudelleenkäytettävät pakkaukset tarvitsevat lähes kaksinkertaisen määrän fossiilisia raaka-aineita ja voivat tuottaa lähes kaksinkertaisen määrän kasvihuonekaasupäästöjä verrattuna kevyisiin paperipohjaisiin ratkaisuihin,” sanoo Kujanpää.
Kuluttajalla on tässä valinnassa keskeinen rooli. Päätös ei ole vain se, mitä ostetaan, vaan myös se, miten pakkausta käytetään ja mihin se lopulta päätyy käytön jälkeen.
“Jos uudelleenkäytettävä pakkaus jää vähälle käytölle, sen valmistuksen ympäristökuorma voi olla suurempi kuin kevyen kertakäyttöisen vaihtoehdon”, päättää Stora Enson Kujanpää.
